Covid-19 : les Jeux Olympiques face à une potentielle annulation historique ! - Olivier Frèrejacques

L’actuelle crise sanitaire mondiale laisse planer la menace d’une annulation des Jeux Olympiques de Tokyo à l’été 2020. Un évènement qui n’est arrivé que trois fois depuis la rénovation des jeux antiques en 1896.

Dernier grand évènement sportif maintenu (pour l’instant)

Quatre mois nous séparent du début de la plus historique des compétitions sportives : les Jeux Olympiques ! Le moins que l’on puisse dire, c’est que les athlètes sont dans l’expectative… Et pour cause : une telle compétition, que nombre de sportifs ne vivent qu’une fois, ne se prépare pas à la légère. En cette période de crise sanitaire, les athlètes doivent se préparer à la compétition ultime tout en ayant à l’esprit que celle-ci pourrait être annulée. Une disposition psychologique peu réjouissante pour des personnes ayant travaillé dur depuis plusieurs années !

Pour l’heure, le Comité International Olympique (CIO) n’a pas tranché. Alors que des évènements comme l’Euro de football ou Roland Garros ont été déplacés, on imagine assez mal les JO maintenus même s’ils étaient prévus à une date plus tardive - à savoir à la fin du mois de juillet et au début du mois d’août.

Les épreuves de qualification pour certaines disciplines, qui devaient se tenir en mars et avril, ont évidemment été reportées.

Un calendrier particulièrement complexe

La difficulté à laquelle font face les organisateurs, le CIO et le pays hôte (Japon), est avant tout un problème de calendrier. En effet, le report d’une compétition de football ou de tennis implique des difficultés calendaires unique, c’est-à-dire liées à un sport. En reportant les Jeux, il faut tenir compte des calendriers de toutes les compétitions sportives (33 disciplines) dans leurs déclinaisons masculines et féminines. Ainsi, les championnats du monde d’athlétisme sont prévus pour l’été prochain tout comme l’Euro de football féminin.

Dans ce contexte, les prises de positions sont assez variées. L’ancienne hockeyeuse sur glace Hayley Whickenheiser, membre du Comité International Olympique, a cru judicieux de lancer une polémique sur les réseaux sociaux, s’en prenant au CIO qui n’avait pas encore tranché et dénonçant une position insensible et irresponsable. D’autres, plus dignes, comme le champion d’escrime de nationalité française Enzo Lefort, prennent cela avec philosophie et attendent d’en savoir plus, s’estimant simplement chanceux de ne pas vivre ce confinement seul.

Une annulation historique ?

A quatre mois de la plus belle des compétitions sportives, le suspense demeure donc sur le maintien ou non des Olympiades de Tokyo. Si un report dans les mois ou années à venir est possible, une annulation pure et simple pourrait décaler le calendrier olympique et repousser les Jeux de Paris à 2028 et ceux de Los Angeles à 2032 !

Dans l’histoire moderne des Jeux (depuis 1896), seules trois olympiades avaient été reportées : les Jeux de Berlin de 1916 pendant la grande Guerre ; ceux de 1940 qui, ironie de l’Histoire ces Jeux, devaient se dérouler à Tokyo et, en 1944, les Jeux de Londres, annulés à l’occasion du grand conflit mondial du milieu du siècle dernier.

Si le Covid-19 venait à éteindre la flamme olympique, ce serait donc la première fois que des Olympiades sont annulées pour une autre cause que la guerre !

Olivier Frèrejacques