Le prince saoudien Mohammed ben Salmane se moque de Joe Biden en privé

La querelle personnelle entre Joe Biden et le prince Mohammed Ben Salmane (MBS), actuel premier ministre de l’Arabie Saoudite, a de beaux jours devant elle. Selon des sources anonymes au sein de l’état saoudien, le prince Mohammed *« *se moque de Biden en privé, rit de ses gaffes et met en cause sa lucidité. Il aurait également dit à ses conseillers qu’il n’avait pas été impressionné par M. Biden et qu’il lui préferait largement Donald Trump. », d’après un article du Wall Street Journal. Le prince Faisal a nié ces rumeurs en bloc : *« *Ces allégations formulées par des sources anonymes sont complètement fausses. [...] Les dirigeants du royaume ont toujours eu un grand respect pour les présidents des États-Unis. ».

En réalité, les deux hommes ne se sont jamais aimés. Biden a mis un point d’honneur à faire remarquer son animosité envers le gouvernement saoudien actuel à de nombreuses reprises depuis son élection. Après avoir refusé de rencontrer le prince pendant plus d’un an, Joe Biden s’est finalement rendu à Riyad en juillet dernier. Les sources saoudiennes ont cependant ressenti que *« *M. Biden ne voulait pas être là et qu’il ne semblait pas vouloir participer aux discussions. ». Plus récemment encore, Joe Biden annonçait n’avoir *« *aucune intention de rencontrer le prince héritier saoudien au G20 », puisque la politique de réduction des quotas de production d’énergie de l’OPEP+ desservait les intérêts américains au profit des intérêts russes. Une décision qui a bien pu valoir à Biden ces quelques railleries rapportées.

Les relations diplomatiques entre les deux pays pâtissent de cette animosité réciproque. Selon Aaron Miller, ancien diplomate américain au Moyen-Orient interrogé par le WSJ, à ce stade, *« *il n’y a quasiment aucune confiance [entre les deux États] et aucun respect mutuel ». Concernant la décision récente de l’OPEP+ de réduire ses quotas de production, les saoudiens assurent qu’il leur est possible d’aider l’Ukraine tout en travaillant avec la Russie dans le cadre de l’OPEP. Bien que cette initiative ait déçu les américains et Joe Biden, les saoudiens voient peut-être dans cette montée des prix du pétrole l’ultime possibilité de moderniser leur économie et de l’affranchir des revenus pétroliers.

I-Média Jules Blaiseau