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Les Français s’appauvrissent. Ce n’est pas un « ressenti », c’est une réalité tangible, notamment par le biais d’une épargne populaire qui fond à vue d’œil.

L’épargne des Français, en particulier l’épargne des plus modestes, se porte traditionnellement sur le Livret A. Le livret A rapporte peu, un peu plus que l’inflation, mais c’est une épargne sécurisée, insensible aux aléas boursiers, à la conjoncture économique ou politique, un placement de « père de famille ». C’est l’épargne de ceux qui n’y connaissent rien en économie, l’épargne du court terme, aussi, car en la débloquant on ne peut pas avoir de mauvaise surprise (ni de bonne, d’ailleurs).

Mais tout ce qui précède, il faut désormais l’écrire et en parler au passé. Car l’épargne sur Livret A est devenue une épargne qui n’épargne plus, et même une épargne qui se déprécie.

Le taux du rendement du Livret A est déterminé par le gouvernement. De tout temps, l’objectif du gouvernement a été de fixer un taux de rendement juste un peu supérieur à l’inflation. Actuellement ce taux de rendement est de 0,75 %. Il devrait rester à ce niveau jusqu’en 2020. 0,75 %, c’est évidemment un taux incroyablement bas. Il avait été fixé en 2015, très exactement au 1er août 2015, à un moment où l’inflation se situait à des niveaux proches de 0 %.

Depuis lors, insensiblement, l’inflation a progressé, franchissant le seuil de 1 % à la fin de l’année 2017, et approchant les 2 % en 2018. Pour l’heure nous ne savons pas encore si 2018 s’est terminée sur un + 1,8 % ou un + 1,9 %. Mais en toute hypothèse nous nous éloignons allègrement de l’idée que les sommes placées sur Livret A préservent le pouvoir d’achat.

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