17 janvier 2023
**Ne pas "politiser le sport" qu'ils disaient... **
Les drapeaux russes et biélorusses sont désormais interdits en tribunes à l'Open d'Australie, a annoncé ce 17 janvier la Fédération nationale de tennis, saisie en ce sens par la diplomatie ukrainienne. L'ambassade de Russie en Australie a qualifié cette décision d'«inacceptable politisation du sport».
«Les drapeaux russes et biélorusses sont bannis à l'Open d'Australie», a déclaré la Fédération australienne dans un communiqué, précisant que l'interdiction prenait «immédiatement» effet. «Notre politique initiale était que les fans pouvaient les apporter mais ne pouvaient pas les utiliser pour provoquer des perturbations», a ajouté Tennis Australia.
Si les joueurs de tennis russes et biélorusses concourent depuis près d'un an sous bannière neutre, le drapeau tricolore russe a notamment été vu en tribunes le 16 janvier, au premier jour de l'Open d'Australie, lors du match entre l'Ukrainienne Kateryna Baindl et la Russe Kamilla Rakhimova (victoire de la première en trois sets). Dans les tribunes, des supporters ukrainiens avaient demandé aux services de sécurité et à la police à réagir. Un autre drapeau russe a aussi été aperçu sur la Rod Laver Arena lors du match victorieux de Daniil Medvedev contre l'Américain Marcos Giron.
L'ambassadeur d'Ukraine en Australie et en Nouvelle-Zélande, Vasyl Myroshnychenko, avait dès lors appelé la fédération australienne à prendre des mesures. «Je condamne fermement le déploiement public de drapeaux russes pendant le match de la joueuse de tennis ukrainienne Kateryna Baindl», a-t-il fustigé sur Twitter, exhortant à faire respecter la «politique de la "bannière neutre"».
L'ambassadeur ukrainien avait déjà incité la semaine dernière les organisateurs de l'Open d'Australie à bannir totalement les joueurs russes et biélorusses comme ce fut le cas lors du tournoi de Wimbledon l'an dernier. «Vous auriez pu interdire les joueurs russes et vous positionner en répondant sérieusement à ces incidents pourtant prévisibles, mais vous avez choisi la lâcheté», a renchéri sur Twitter l'ancien ambassadeur d'Australie en Ukraine, Doug Trappett, en poste dans ce pays en 2015 et 2016.