19 janvier 2024
L'OTAN se prépare à organiser son plus grand exercice militaire depuis la fin de la Guerre Froide, mobilisant environ 90.000 soldats
L'OTAN se prépare à organiser son plus grand exercice militaire depuis la fin de la Guerre Froide, rapporte l'agence de presse Reuters. L'exercice, nommé "Steadfast Defender 2024" et annoncé jeudi 18 janvier par le Commandant suprême de l'OTAN, Criss Cavoli, doit mobiliser environ 90 000 soldats et testera la capacité des troupes américaines et d'autres alliés de l'OTAN à renforcer leurs alliés dans les pays frontaliers de la Russie en cas de conflit.
L'exercice verra la participation de plus de 50 navires, y compris des porte-avions et des destroyers, ainsi que plus de 80 aéronefs de combat, hélicoptères et drones, et au moins 1 100 véhicules de combat, dont 133 chars et 533 véhicules de combat d'infanterie. Bien que l'OTAN n'ait pas explicitement nommé la Russie, son principal document stratégique identifie la Russie comme la plus grande menace immédiate pour la sécurité de ses États membres.
Selon Chris Cavoli, l'exercice Steadfast Defender 2024 vise à démontrer la capacité de l'OTAN à déployer rapidement des forces pour renforcer la défense de l'Europe dans un scénario de conflit simulé avec un "adversaire presque égal". Les derniers exercices de cette ampleur de l'OTAN étaient Reforger en 1988 avec 125.000 participants, et Trident Juncture en 2018 avec 50.000 participants.
La seconde phase de Steadfast Defender se concentrera sur le déploiement de la force de réaction rapide de l'OTAN en Pologne. Les États baltes, considérés comme les plus vulnérables face à une menace russe potentielle, seront les principaux lieux de l'exercice, aux côtés de l'Allemagne et d'autres pays périphériques de l'Alliance, y compris la Norvège et la Roumanie. BNN a rapporté que 30 pays de l'OTAN et la Suède participeront à l'exercice, le Royaume-Uni s'engageant à déployer 20.000 militaires pour les exercices de l'OTAN en Europe.