[La Chronique Agora] La Blockchain peut-elle survivre au Bitcoin ? Le Bitcoin n'a pas tenu ses promesses initiales, mais aura surtout servi à enrichir quelques spéculateurs. En revanche, d’autres cryptomonnaies ont de vrais services à rendre.

Le Bitcoin n’est plus une technologie de niche réservée à quelques geeks avertis ou aux militants libertaires.

A l’échelle de la planète, il existerait près de 200 millions de wallets, ces portefeuilles numériques qui permettent de stocker des cryptomonnaies. En France, selon un sondage réalisé par l’institut Kantar TNS, près de 7% des habitants déclareraient détenir ou avoir détenu des cryptomonnaies, dont 68% du Bitcoin.

Le formidable rebond du Bitcoin en début d’année 2023, passé de 16 500 $ au 1er janvier à 23 700 $ un mois plus tard, a remis du baume au cœur des crypto-enthousiastes. Rien de tel qu’une hausse de 43% en un mois pour faire oublier que l’actif numérique avait perdu près des deux tiers de sa valeur en 2022.

La sphère financière s’enflamme de nouveau pour la plus célèbre des cryptomonnaies, et nous voyons refleurir les arguments en faveur d’une hausse permanente de ce jeton par nature déflationniste. Dans un contexte de forte inflation et d’incertitude face à la politique que suivront les banques centrales cette année, se jeter dans les bras du Bitcoin – qui plus est à bas prix – peut sembler une bonne stratégie de protection de son épargne.

C’est oublier que les arguments rebattus par ses partisans restent aussi hypothétiques qu’il y a un an, deux ans, ou même dix ans. Les promesses initiales du Bitcoin n’ont jamais été tenues, et aucun changement majeur de paradigme n’est à attendre cette année.

Plus gênant encore : l’omniprésence médiatique de la première cryptomonnaie a créé des attentes déraisonnables autour de la blockchain, ce qui a eu le double effet de créer une bulle spéculative qui a englouti des milliards tout en maintenant dans l’ombre d’autres projets pourtant plus prometteurs.

Ce que le Bitcoin n’a jamais pu être

Impossible d’échapper à l’enthousiasme communicatif des promoteurs du Bitcoin. Comment ne pas avoir d’appétit pour un « or numérique » qui serait simultanément capable de protéger la valeur de l’épargne dans le temps, s’affranchir des contraintes qui pèsent sur la détention et le transfert de capitaux, rétablir l’anonymat des transactions financières numériques, tout en étant par construction protégé du vol (par les malfaiteurs comme les Etats gourmands) ?

Le problème est que chacun de ces arguments tarde à se matérialiser et reste, près de quinze ans après la naissance du projet de cryptomonnaie, toujours hypothétique.

Au début des années 2010, pouvoir transférer en quelques minutes des fonds n’importe où sur la planète à un coût acceptable était effectivement une promesse alléchante. Alors que les transferts bancaires internationaux se faisaient encore souvent avec des ordres de virement sur papier, passaient par des intermédiaires aléatoires et étaient entachés d’erreurs et de frais prohibitifs, la monnaie numérique offrait une vraie promesse de valeur ajoutée.