[La Chronique Agora] Les Jeux olympiques de la misère : Sur le podium, des habitués de l’inflation comme le Venezuela, Zimbabwe… puis, non loin derrière et pour la même raison, le Liban et l’Argentine…

Voici les actualités rapportées par CNBC en fin de semaine dernière :

« L’inflation a augmenté de 0,4% en avril et de 4,7% par rapport à l’année précédente, selon l’indicateur clé de la Fed.

L’inflation est restée élevée en avril, ce qui veut dire que les taux d’intérêt pourraient rester plus longtemps élevés, selon un indicateur suivi de près par la Réserve fédérale.

L’indice des prix des dépenses de consommation personnelle, qui mesure une variété de biens et de services et qui s’ajuste aux changements de comportement des consommateurs, a augmenté de 0,4% pour le mois, en excluant les coûts de l’alimentation et de l’énergie, ce qui est supérieur à l’estimation de 0,3 % du Dow Jones.

Sur une base annuelle, l’indice a augmenté de 4,7%, soit 0,1 point de pourcentage de plus que prévu, selon le département du commerce. »

L’inflation augmente, elle ne diminue pas !

L’indice de la misère

Il y a de nombreuses années, l’économiste Arthur Okun a créé le Misery Index, un indice combinant l’inflation et le chômage qui permet de mesurer la misère d’un pays. Isolés, ces deux facteurs sont des nuisances. Combinés, ils représentent la misère.

Depuis, d’autres économistes ont apporté leur pierre à l’édifice en associant les taux d’intérêt et la croissance du PIB à cet indice. Puis, Steve Hanke, de l’université Johns Hopkins, a calculé ces indices pour le reste du monde en plus des Etats-Unis.

Nous disposons ainsi d’une autre mesure pour répondre à la bonne vieille question d’Ed Koch : comment nous portons-nous ?

Il y a dix ans, en partant des pays les « moins misérables », les Etats-Unis occupaient la 18e place… derrière les pays d’Extrême-Orient et la Scandinavie. L’Irlande se situait en milieu de peloton, au 45e rang (sur 89 pays).

Dans la dernière version de l’indice, les Etats-Unis ont reculé de quelques crans… mais pas de manière catastrophique. Ils sont toujours en bonne compagnie – avec la France, la Russie, le Portugal et l’Autriche, c’est-à-dire ni bons ni mauvais.

L’Irlande est remontée beaucoup plus haut dans le classement. Elle est désormais l’une des nations les moins misérables du monde, avec la Suisse, le Japon et les pays nordiques.