Le catch, priorité aux États-Unis - Thibault Bastide

C’est ce que l’on pourrait appeler le spectacle à l’américaine. Depuis lundi, la WWE, la World Wrestling Entertainment, spécialisée dans l'organisation d'événements de divertissement, principalement de catch, diffuse à nouveau des combats en direct. En sommeil à cause de l’épidémie de coronavirus, l’entreprise américaine a obtenu le statut de services essentiels dans l’Etat de Floride. Dans son ordonnance rendue publique, le gouverneur Ron DeSantis a décrété que les combats de catch de la WWE faisaient partie des services jugés essentiels par l’État durant la pandémie de Covid-19, au même titre que les hôpitaux, les pompiers, les épiciers et les travailleurs de la santé mentale.

Dans un communiqué, la société de divertissement a déclaré que “la WWE et ses superstars rassemblent les familles et offrent un sentiment d’espoir, de détermination et de persévérance”, ajoutant qu’elle prendrait “des précautions supplémentaires” pour protéger la santé et la sécurité des catcheurs et du personnel.

Si la décision du gouverneur de Floride peut paraître surprenante, elle ne l’est pas tant que ça.

Car derrière le divertissement proposé par la WWE se cache en réalité une véritable usine économique. En effet, l’entreprise, cotée en bourse, a réalisée un chiffre d’affaires estimé à 930 millions de dollars en 2018. Chaque année, les spectacles réunissent des millions de passionnés à travers le monde. Des shows sont même proposés aux quatre coins de la planète notamment en Arabie Saoudite mais également en France.

Son maintien est donc un enjeu de taille pour les Etats-Unis qui tentent de garder un équilibre économique malgré la crise sanitaire.

Le catch, et après?

Si, pour le moment, il s’agit de la seule discipline à avoir repris le chemin du ring, le décret du gouverneur DeSantis ne se limite pas au catch mais comprend bien "tous les employés d'un sport professionnel et d'une production d'audience nationale, incluant athlètes, participants, équipes de productions, équipes dirigeantes, médias et autres personnels essentiels à la tenue de tels événements".

Ainsi, le sport professionnel est autorisé en Floride à condition de se tenir à huis clos.

L’UFC, l’Ultimate Fighting Championship, principale fédération d’arts martiaux mixtes, pourrait donc emboîter le pas d’autant qu’elle possède un lieu événementiel en Floride.

De son côté, la Ligue majeure de baseball, dont le début de saison a été reporté, pourrait aussi être intéressée. L’instance aurait déjà envisagé de faire jouer des matches de saison régulière dans des centres d’entraînement en Floride et en Arizona.

Thibault Bastide