10 février 2023
Le groupe allemand Rheinmetall estime être en mesure de livrer des chars modernes KF-51 à Kiev « dans quinze à dix-huit mois »
Alors que l'armée ukrainienne pourrait prochainement recevoir 178 anciens Leopard 1A5 de plusieurs membres de l'OTAN, notamment l'Allemagne et la Pologne, les chars plus modernes promis par les alliés, comme les chars Abrhams américains, pourraient necessiter plus de temps pour arriver. Une situation d'attente qui a donné lieu à des discussions entre l'Ukraine et le groupe allemand Rheinmetall*.
En effet, selon Armin Papperger, le Pdg du groupe allemand, l’armée ukrainienne serait particulièrement intéressée par le char ultra moderne KF-51 « Panther », ainsi que par le véhicule de combat d’infanterie [VCI] KF-41 « Lynx ». "Nous discutons avec Kiev de l'exportation du Panther", a-t-il déclaré dans les pages du quotidien économique Handelsblatt, jeudi 9 février.
Le KF-51 Panther, dévoilé en 2022 et présenté comme le char de combat le plus puissant au monde, un potentiel successeur du Leopard 2, pourrait être livré par Rheinmetall dans un délai de "15 à 18 mois", selon le groupe, qui n'exlut pas d'implanter une unité de production en Ukraine une fois la guerre sera terminée.
Reste qu'un accord du gouvernement fédéral sera nécessaire pour une exportation, car le Panther a été développé en Allemagne. Mais Papperger argumente en faveur d'un accord : Selon lui, les Européens ne pourraient plus se passer d'autres chars de combat de leur stock "parce que nous sommes à sec".
Le KF-51 pourrait être fabriqué en Allemagne où en Hongrie.
*Rheinmetall AG est un conglomérat industriel allemand spécialisé dans l'armement et l'industrie automobile, dont le siège social et la direction générale se trouvent à Düsseldorf.