17 janvier 2024
Le géant pétrolier Shell a annoncé la suspension pour une durée indéterminée du transit de ses expéditions par la route commerciale de la mer Rouge, en raison de craintes d'attaques après les récentes frappes aériennes américaines et britanniques contre les rebelles Houthis au Yémen, rapporte le Wall Street Journal.
La société affirme avoir pris cette décision la semaine dernière pour prévenir un éventuel déversement massif en cas d'attaque des Houthis, mettant en danger la sécurité des équipages. Pour rappel, durant le mois de décembre dernier, un tanker affrété par Shell pour transporter du carburant pour avions indien avait été pris pour cible par un drone et harcelé par des bateaux Houthis dans la mer Rouge.
Cette mesure intervient dans un contexte où d'autres expéditeurs mondiaux, y compris des entreprises énergétiques de premier plan, commencent à envoyer leurs navires sur des trajets plus longs et coûteux autour du cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud. Le géant BP a annoncé le mois dernier une pause similaire pour les expéditions via la mer Rouge, tout comme l'exportateur de GNL QatarEnergy la semaine dernière.
Peu après l'attaque du Hamas en Israël et la réponse particulièrement lourde de l'Etat hébreux, les Houthis ont attaqué des navires liés à Israël pour exprimer leur solidarité avec les Palestiniens sur fond d'escalade des hostilités à Gaza. Toutefois, suite aux frappes du vendredi par les États-Unis et le Royaume-Uni sur plusieurs sites au Yémen, le groupe militant a déclaré les intérêts américains et britanniques comme des "cibles légitimes".